La Redaction La pratique ancienne de l’apiculture, qui produit des millions de kilogrammes de miel par an pour répondre à la demande mondiale croissante, peut être bénéfique pour les petits exploitants agricoles d’Afrique de l’Ouest, dont les revenus ont été durement touchés pendant la pandémie de COVID-19 et sont de plus en plus affectés par le changement climatique.
Le 24 février, un webinaire intitulé » De la ferme à la ruche : “De la ferme à la ruche : Pourquoi initier les agriculteurs à l’apiculture est un gain pour les agriculteurs, les entreprises agroalimentaires et l’environnement,”« , servira de point de départ pour encourager les organisations non gouvernementales et les entreprises agroalimentaires qui travaillent avec les agriculteurs d’Afrique de l’Ouest à en savoir plus sur l’apiculture.
L’apiculture remonte à des siècles avant l’agriculture elle-même et trouve ses premières racines en Afrique du Nord, où des peintures de tombes égyptiennes anciennes montrent la domestication des abeilles et l’apiculture dans des récipients en poterie. Considéré comme un « super aliment », le miel des abeilles possède de nombreuses propriétés antibactériennes et antiseptiques et est fréquemment utilisé dans des produits pharmaceutiques et des médicaments tels que le sirop contre la toux. Selon une étude de Facts and Factors Marketing Research, le marché mondial du miel est estimé à lui seul à 8 milliards de dollars et devrait atteindre 10,8 milliards de dollars d’ici 2026. Outre le miel, l’apiculture fournit de la cire d’abeille, du pollen et d’autres substances utilisées dans les cosmétiques et les produits de santé.
Quelle que soit la culture qu’ils pratiquent, les petits exploitants agricoles ont tout à gagner en devenant apiculteurs et en profitant de la demande locale et mondiale de produits issus de l’apiculture.
« L’apiculture, littéralement, est une opportunité en or pour les petits exploitants agricoles d’Afrique de l’Ouest « , a déclaré Robin Wheeler, chef de projet du Trade & Investment Hub de l’Afrique de l’Ouest (Trade Hub), un projet financé par l’Agence américaine pour le développement international (USAID) et Co-sponsor du webinaire. « Nous voulons que les agriculteurs et ceux qui les soutiennent apprennent comment l’art de l’apiculture peut leur permettre d’augmenter considérablement leurs revenus grâce à la production de miel et de cire d’abeille, tout en soutenant la sécurité alimentaire dans leurs communautés« , a ajouté Wheeler.
Avec le Trade Hub, le webinaire de 2h30 est sponsorisé par le projet Biodiversity and Low Emissions Development project (WABiLED, qui a ses fondations dans le WA BiCC) financé par l’USAID et le Global Shea Alliance, financée en partie par l’USAID. Elle comprendra une présentation menée par le spécialiste de la conservation de la biodiversité de WABiLED, Nouhou Ndam, sur les avantages économiques et environnementaux de l’apprentissage de l’apiculture par les agriculteurs ouest-africains.
Les participants découvriront également certains des défis et des meilleures pratiques à prendre en compte lors du lancement d’initiatives apicoles, grâce à une table ronde réunissant des chefs de projet de Universal Outreach Foundation (UOF), Koster Keunen et Burt’s Bees.
L’UOF, basée au Liberia, gère des programmes de formation en apiculture depuis 9 ans et achète le miel directement auprès des agriculteurs qu’elle soutient pour sa marque Liberia Pure Honey. De 2018 à 2020, WA BiCC a soutenu l’UOF à étendre ses activités apicoles sur 44 communautés forestières autour des parcs nationaux de Grebo-Krahn et de Gola au Liberia. Koster Kuenen, leader dans la transformation et la commercialisation de cires naturelles, gère actuellement une initiative apicole soutenue par l’USAID et Prosper Africa, conçue pour soutenir 1 200 agriculteurs en Afrique de l’Ouest, notamment ceux vivant au Ghana, au Nigeria et en Côte d’Ivoire. Burt’s Bees®, une marque américaine de soins naturels, a commencé à mettre en œuvre un projet apicole sur trois ans avec des centaines de femmes ghanéennes de la filière karité, en collaboration avec Partnership for Natural Ingredients et les fournisseurs d’ingrédients de Burt’s Bees. Le projet est financé par USAID/Ghana.
L’un des principaux objectifs du webinaire est de montrer comment aider les petits exploitants agricoles à diversifier leurs revenus est essentiel pour réduire la pauvreté en Afrique. Selon la Banque mondiale, 82 % des personnes vivant dans l’extrême pauvreté en Afrique dépendent de l’agriculture de subsistance comme principale source de revenus. L’apiculture, lorsqu’elle est pratiquée avec succès et de manière durable, est reconnue comme l’une des activités génératrices de revenus supplémentaires les plus importantes et un filet de sécurité pour les petits exploitants agricoles en Afrique.
Par exemple, une étude de cas de WA BiCC examinant l’impact de l’initiative d’apiculture de l’UOF a révélé que les agriculteurs pouvaient générer un revenu d’environ 87,50 dollars par an avec une seule ruche – un montant important pour la plupart des agriculteurs libériens.
Pourtant, alors que les initiatives d’apiculture paysanne sont largement entreprises pour des raisons économiques, Stephen Kelleher, chef de projet de WABiLED, a déclaré que l’introduction de l’apiculture dans le cadre des efforts de conservation est tout aussi convaincante.
« Les abeilles domestiques sont l’un des insectes les plus importants dans l’environnement, car elles jouent un rôle majeur dans le maintien de la biodiversité et l’amélioration de la régénération des forêts« , a déclaré M. Kelleher. « Près de 75 % des cultures mondiales qui produisent des fruits et des graines destinés à la consommation humaine dépendent, au moins en partie, de la pollinisation par les abeilles.«
Aaron Adu, Directeur Général de la Global Shea Alliance, souhaite vivement que les membres de l’organisation se joignent au webinaire, étant donné que les arbres à karité bénéficient des abeilles qui déplacent le pollen entre leurs fleurs pour produire des fruits (noix). Ainsi, l’apiculture est une activité qui pourrait augmenter le rendement des récoltes des producteurs de karité et conduire à des sources de revenus supplémentaires.
« En tant qu’organisation tournée vers l’avenir, nous cherchons toujours des moyens d’aider nos membres à explorer des opportunités qui pourraient les aider à générer des revenus supplémentaires et contribuer au développement durable« , a déclaré M. Adu.
Les parties intéressées peuvent s’inscrire au webinaire en cliquant ici : https://bit.ly/farm-to-beehive
